In Günter Raphaels erster Symphonie verbindet sich spätromantische Opulenz mit der musikalischen Sprache einer neuen Zeit: Polyphonie und dekonstruktivistische Prinzipien begegnen üppiger Klangpracht.
Der Dirigent Fabian Enders spricht von einem Werk, das neue Wege erprobt, „Wege eines radikalen Rationalismus, der sich großer Gesten zu bedienen weiß, ihnen jedoch nicht dient.“
Am Pult des ORF Radio-Symphonieorchesters Wien hat sich der Dirigent Fabian Enders der Wiederentdeckung von Raphaels symphonischem Erstling angenommen – die Gelegenheit, ein lange übersehenes Meisterwerk zu entdecken!
Er sei „eines der besten Talente der jüngeren deutschen Generation“, von dem „zweifellos noch viel Gutes“ zu erwarten sei – mit diesen Worten setzte sich 1936 kein Geringerer als Wilhelm Furtwängler für den Komponist Günter Raphael (1903–1960) ein – zehn Jahre zuvor, am 14. Oktober 1926, hatte er dessen Erste Symphonie a-Moll op. 16 im Leipziger Gewandhaus mit großem Erfolg zur Uraufführung gebracht.
Nicht nur Furtwängler zeigte sich von der Begabung des jungen Komponisten, der zu diesem Zeitpunkt bereits ein Studium an der Berliner Musikhochschule absolviert hatte, beeindruckt. Auf Empfehlung des damaligen Thomaskantors Karl Straube hin wurde Raphael 1926 als Dozent an das Konservatorium für Musik in Leipzig berufen, und Straube machte ihn auch mit bedeutenden Interpreten sowie den Leipziger Musikverlagen Peters und Breitkopf & Härtel bekannt.
Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten änderte sich Raphaels Leben dramatisch. Aufgrund der jüdischen Abstammung seines Vaters wurde er 1934 als „Halbjude“ eingestuft und verlor seine Lehrtätigkeit in Leipzig; 1939 folgte ein vollständiges Berufs- und Aufführungsverbot; seine Werke wurden nicht mehr verlegt und boykottiert. Trotz aller Widrigkeiten setzte Raphael sein kompositorisches Schaffen fort. 1940 wurde bei Raphael Tuberkulose diagnostiziert – Glück im Unglück: Dank verantwortungsvoller Ärzte konnte die Deportation des schwer Erkrankten verhindert werden.
Nach 1945 konnte der Komponist im Musikleben wieder Fuß fassen; ab 1949 lehrte Raphael am Städtischen Konservatorium Duisburg; 1957 erhielt er eine Professur an der Musikhochschule Köln.
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Günter Raphael’s first symphony combines late-romantic opulence with the musical language of a new era: polyphony and deconstructivist principles meet sumptuous splendour of sound.
Conductor Fabian Enders speaks of a work that explores new paths, ‘paths of a radical rationalism that knows how to make use of grand gestures, but does not serve them.’
Conductor Fabian Enders has taken on the rediscovery of Raphael’s symphonic debut on the podium of the ORF Vienna Radio Symphony Orchestra – an opportunity to discover a long overlooked masterpiece!
He is ‘one of the best talents of the younger German generation’, from whom ‘undoubtedly much good’ can still be expected – with these words, no less a personage than Wilhelm Furtwängler championed the composer Günter Raphael (1903–1960) in 1936 – ten years earlier, on 14 October 1926, he had premiered his First Symphony in A minor op. 16 at the Leipzig Gewandhaus to great acclaim.
Furtwängler was not the only one to be impressed by the talent of the young composer, who had already completed his studies at the Berlin Academy of Music at the time. On the recommendation of the then Thomaskantor Karl Straube, Raphael was appointed as a lecturer at the Leipzig Conservatory of Music in 1926, and Straube also introduced him to important performers and the Leipzig music publishers Peters and Breitkopf & Härtel.
Raphael’s life changed dramatically when the National Socialists came to power. Due to his father’s Jewish ancestry, he was categorised as a ‘half-Jew’ in 1934 and lost his teaching position in Leipzig; in 1939, he was completely banned from working and performing; his works were no longer published and were boycotted. Despite all adversity, Raphael continued to compose. In 1940, Raphael was diagnosed with tuberculosis – a stroke of luck: thanks to responsible doctors, the deportation of the seriously ill composer was prevented.
After 1945, the composer was able to regain a foothold in musical life; from 1949, Raphael taught at the Duisburg Municipal Conservatory; in 1957, he was appointed professor at the Cologne University of Music.